Хризолит

Есть камень, рождающийся весьма романтически — в огне вулканического извержения. Геологи называют его оливином или перидотом. Геммологов (т.е. специалистов по драгоценным и поделочным камням) и ювелиров интересует главным образом прозрачная золотисто-зеленая разновидность оливина — хризолит, то есть, в переводе с греческого, «золотой камень».
В Египте, на западе Красного моря, есть остров Забергет — там находится самое древнее в мире разработанное месторождение хризолита. Древнеримский ученый Плиний (I в. н.э.) рассказывал, что хризолит добывали там только ночами, потому что днем, согласно легенде, его трудно было увидеть. (Видимо, поэтому римляне называли хризолит вечерним изумрудом.) Остров Забергет кишмя кишел змеями, так что добыча хризолита, да еще и в ночной темноте, требовала недюжинного мужества и мастерства. Конец «змеиному царству» положил один из египетских фараонов, по чьему приказу змей — всех до единой — отловили и выбросили в море. Добыча хризолита ведется на Забергете до сих пор (правда, теперь уже днем).
С хризолитом связано поверье о том, что он охраняет от опрометчивых поступков и дурных снов и даже наделяет своего владельца даром предвидения.
Хризолит пережил времена бурной славы и почти полного забвения. В средние века и в эпоху барокко его широко использовали для изготовления церковной утвари, потом — видимо, из-за сравнительно низкой твердости — он перешел в разряд второсортных драгоценных камней. В начале XX века в Европу пришла «зеленая мода», и хризолит снова оказался на гребне славы. О высоте этого гребня можно судить, например, вот по какому факту. В начале 1900-х годов в Варшаве, принадлежавшей в то время Российской империи, жил некий пан Шпилевский, владевший ювелирной лавкой под названием «Фирма золотых и серебряных вещей». Так вот, если внимательно почитать каталог этой лавки, то выяснится, что небольшое золотое колечко с настоящим хризолитом стоило дороже целого золотого гарнитура, включавшего в себя брошь, пару крупных серег, кольцо с искусственными камнями (рубинами, сапфирами, бриллиантами или бирюзой), да еще и изящный футляр. Исключительно крупный (около 193 карат) и красивый хризолит необыкновенно искусной огранки входил даже в число регалий Российской короны. Ныне он хранится в Кремле, в Алмазном фонде.
Теоретики моды прочат новую волну популярности зеленого цвета в ближайшее время — в начале XXI века, так что у хризолита еще все впереди…