Ориентация по магнитным полям

Тот факт, что некоторые животные ориентируются по магнитным полям Земли, широко известен. Но если вас попросят перечислить этих животных, вы вряд ли вспомните про оленей и жвачных животных. Да и не удивительно, ведь восприятие ими магнитных полей планеты до недавнего времени было лишь теорией.

Проверить свое предположение зоологи из Университета Дусбург-Эссена в Германии решили отслеживанием свободно пасущихся животных. Но речь идет не о наблюдении за пастбищем, а о крупномасштабном исследовании с привлечением спутниковых съемок и даже Google Earth.

В прошлом году учеными было установлено, что свободно пасущиеся олени склонны располагать свое тело в направлении север-юг. Похоже, что они действительно ощущают геомагнитное поле.

Чтобы убедиться в этом, зоологи решили проверить, как будут вести себя животные близ мощных линий электропередач. Ток, проходящий по проводам, должен несколько искажать магнитное поле, так что животные должны быть дезориентированы. Если же они ориентируются по солнцу или другим объектам, то ЛЭП никак на них е повлияет.

Наблюдения за косулями в Европе показали, что гипотеза ученых была верна. Близ высоковольтных проводов животные не выстраивались в направлении север-юг, а становились в беспорядке. При удалении же от ЛЭП, косули постепенно возвращались к привычной ориентации север-юг.

Очень интересным исключением стали линии, ориентированные с востока на запад. По неизвестным причинам животные выстраивались вдоль них.

Это исследование стало первым серьезным подтверждением магнитной ориентации у млекопитающих (за исключением грызунов и летучих мышей). Отчет опубликован в «Proceedings of the National Academy of Sciences».