Военные технологии будущего

Запуск советского спутника в 1957 году стал сюрпризом, если не шоком, для американской военной машины. Страна, не так давно оправившаяся от военной разрухи, смогла не только создать ядерную бомбу, но и эффективное средство ее доставки, на какое-то время обогнав США в технологическом отношении. Ответом на спутник как раз и стало Advanced Research Projects Agency (нынешнее название — DARPA, Агентство передовых военных исследовательских проектов), цель которого до сих пор и формулируется таким образом: «защититься от технологических сюрпризов для США и удивить оппонентов».

Судя по результатам, цель во многом оказалась достигнута. Агентство сумело создать новую форму организации взаимодействия между министерством обороны и научно-инженерным сообществом, которая позволила США оставаться передовой в военном отношении державой. В агентстве относительно мало — в сравнении с другими государственными органами — сотрудников: в справочнике электронных адресов DARPA фигурирует около 200 человек (если можно верить Wikipedia — 240). Структура агентства — максимально «плоская». При такой организации каждый менеджер агентства наделен достаточными полномочиями для координации того технологического проекта, который он нашел или ведет.

Сотрудники агентства ищут новые идеи и новые технологии как самостоятельно, так и через проведение регулярных конкурсов на техническое воплощение той или иной «сумасшедшей» идеи. Один из принципов агентства — не бояться риска в надежде на выдающийся результат. Впрочем, официальный годовой бюджет в 3,2 млрд долларов вряд ли можно назвать неограниченным на фоне затрат на закупку американским министерством обороны новых вооружений.

Существенным моментом в организации DARPA было то, что оно не занималось и не занимается прямым обслуживанием нужд военного ведомства, подчиняясь напрямую руководству министерства обороны. Напротив, оно находит, доводит до стадии промышленной разработки именно новые технологии. Агентство не обременено инфраструктурой — оно само не ведет никаких исследований и у него нет лабораторий, потому что оно работает с уже готовыми научными и инженерными коллективами или создает их заново. И все это позволяет ему делать то, что невозможно в рамках исследований внутри самого министерства, внутри его закрытых научно-исследовательских институтов. Саму работу DARPA, несмотря на высокую степень секретности результатов его деятельности, отличает открытость: агентство заинтересовано в притоке новых идей, в том числе и относящихся к сфере фундаментальной науки. Задача агентства — превратить успехи фундаментальной науки в новые технологии. Прежде всего военные, разумеется. Но не только — большая часть новых технологических разработок (и это специально отмечается в документах агентства) могут носить двойное, в том числе и гражданское, назначение. Так случилось и с протоколом TCP/IP, разработанным в качестве основы информационной компьютерной сети военного назначения ARPANET и ставшим фундаментом для всего современного интернета.

На счету DARPA не только интернет. Агентство начинало свою работу с противоракетной обороны, и с его участием и при его содействии появились, например, радары с фазированными решетками, позволяющими следить за объектами, находящимися за линией горизонта. ARPA отвечало за разработку всестороннего глобального слежения за ядерными испытаниями. При его поддержке стала по-другому и другими средствами воевать американская пехота: американская винтовка M-16 появилась при участии агентства. А также инфракрасная оптика и многое другое.

Тем более любопытно заглянуть на кухню современного DARPA и посмотреть, что ищет агентство, решение каких задач? В объявленном на 2009 год DARPA конкурсе проектов для малого бизнеса и небольших исследовательских коллективов — 14 проектов, каждый из которых может рассчитывать на скромное, до 1 млн долларов на один год, финансирование. Среди них, например, компактные тепловые насосы на основе мультиферроиков (новых материалов, обладающих необычными магнитоэлектрическими свойствами). Такие насосы могут использоваться в качестве мини-холодильников, сохраняющих чувствительные к высокой температуре детекторы биологического оружия, а также просто в виде мини-холодильников. В техзадании проекта — малая мощность (до 300 Вт) и возможность поддержания постоянной комнатной температуры.

Сразу несколько тем конкурса посвящено разным видам слежения и слежки. DARPA очень рассчитывает на создание «гиперспектральной системы слежения за движущимися объектами», будь то люди или транспортные средства, по особенностям инфракрасного спектра объекта. А еще армии США крайне необходим компактный мультиспектральный видеосенсор, который мог бы одновременно получать информацию в разных волновых диапазонах — от ультрафиолетового до инфракрасного. Таких сенсоров действительно пока нет, и для наблюдения в разных диапазонах электромагнитного спектра используется разное оборудование. Кроме того, военным нужен и нанотепловизор — инфракрасный сенсор на микросхеме: он поможет и для организации скрытой охраны объектов, и для создания нового поколения инфракрасной оптики. Аппаратурой высокого разрешения озабочены не только покупатели HDTV, но и пехота. С точки зрения DARPA, военным нужна компактная видеокамера для получения изображений высокого разрешения с полусферическим обзором (180 градусов по горизонтали и по вертикали). Видимо, с таких видеокамер изображение будет передаваться на еще не существующие, но уже нужные носимые дисплеи панорамного обзора.